Desde pequena que gosto de brinquedos que funcionam mesmo. Ferros que aquecem, aspiradores que trabalham, e por aí fora (alguns potencialmente perigosos, é verdade). No fundo, o que eu gosto é de objectos em ponto pequeno. Em casa da minha avó havia (há) um mini tanque da roupa, uma mini tábua de engomar, um mini ferro eléctrico, um mini serviço de chá da Vista Alegre — tudo coisas que fizeram as delícias das gerações mais velhas e nas quais ainda gosto de mexer, confesso. Quando, no Verão, ia com a minha avó à lota de Sesimbra, levava a minha própria alcofinha (igual à alcofa da minha avó, mas pequena) e a senhora do peixe punha lá dentro um linguado para mim, que eu transportava toda orgulhosa até casa.

Agora que estou em Portugal, tenho batido todas as feiras, drogarias e lojas de artigos de cozinha em busca de miniaturas. Quanto mais toscas e saloias, melhor. Tachos de esmalte, panelas de alumínio, uma almotolia igual à que temos na nossa cozinha, fervedor de leite, cafeteira, passadores… só a tábua e o rolo da massa é que são brinquedos, tudo o resto é mesmo a sério. 

Já juntei uma bela colecção, que foi dividida entre o Rodrigo e as primas gémeas que acabaram de fazer 1 ano. As gémeas receberam os seus utensílios dentro da alcofa de palha. Não acham que foi um presente giro?

Ever since I was a child I’ve enjoyed real working toys. Irons that get hot, vacuum cleaners that work,  and so on (potentially dangerous, I know). I’ve now realised that I truly enjoy small scale objects. At my grandmother’s there’s a mini washing tub, a mini ironing board, a mini electric iron, a mini porcelain tea set — things that have been played with for decades and which still fascinate me. During the summer holidays I used to go along with my granny to the fish market and I’d carry a basket similar my granny’s, only smaller, and the fish lady would place a little sole inside it. That used to make my day!

Now that I’m in Portugal I’ve been searching through every market, old grocery stall and kitchen shop for little kitchen objects. The simpler, the better. Enamel pots, aluminum pans, a traditional olive oil container just like the one we’ve got in our kitchen, an old fashioned milk boiler, a coffee maker, a couple of strainers… only  the wooden board and dough roller are meant to be toys — everything else is “for real”.

I’ve amassed quite a collection, which has been divided between Rodrigo and his twin cousins who’ve just turned one. The twins got their kitchen kit inside that basket in the last picture. Don’t you think it was a nice present?

(photos: © Constança Cabral)

O Rodrigo tem a sorte de ter duas avós que têm feito muitas coisas para ele: camisolas, mantas, toucas, botas, enfim. Avós prendadas e avós generosas. Logo nos primeiros meses de vida dele comecei a pensar que teria de encontrar uma maneira de agradecer tantas horas passadas a tricotar e a coser para a criatura. E um dia tive uma ideia: quando o Rodrigo completasse um ano, que tal oferecer um livro a cada uma das avós? Um livro que mostraria não só a evolução dele, como todas as peças feitas pelas avós… algo entre um mostruário do neto e um catálogo de façanhas.

Fizemos, pois, dois livros. Este que vos mostro hoje é o da minha mãe, que acabou por incluir ano e meio de tricots, quilts e visitas a Inglaterra e a Lisboa. E não é que o Rodrigo adora vê-lo? Aponta as pessoas e diz “pai”, “mãe”, “avó”, “tio” e “bebé”, claro. Muitos bebés. Sempre o mesmo bebé!

Vim passar dois meses a Lisboa cheia de planos e expectativas. Trabalhar um bocado mas divertir-me outro bom bocado. Matar saudades das pessoas, da cidade, do país. Aproximar o Rodrigo da família. Voltar a casa.

Trabalhei muito, mas não o suficiente. Ainda há muitos amigos por ver. O Rodrigo desenvolveu uma paixão pelos avós. 

Aquilo que não estava nos planos mas que acabou por acontecer: comprei tecidos. Bastantes tecidos. Há chitas e piqués, cambraias e algodões de camisas, uma flanela, uma sarja, e um ou outro Liberty. E assim se criam mais planos para os próximos meses: um quilt diferente, roupa e um sonho.

Há quase quatro anos mudei-me de Lisboa para o campo inglês e acordei para a natureza. Efeitos (defeitos?) da vida urbana — no momento em que passei a viver sem prédios, nem carros, nem pessoas à volta, comecei, de facto, a ver todas aquelas coisas para as quais, até então, apenas olhava.

E hoje em dia, apesar de ainda gostar muito da cidade, gosto ainda mais de não ter de lá viver durante todo o ano. 

(agora na Nova Zelândia a mudança tem sido ainda mais drástica, mas ainda é muito cedo para escrever sobre ela)

Tudo isto para dizer que, de há uns anos para cá, vibro com cada folha, flor e fruto que se atravessem no meu caminho. As viagens de carro deixaram de ser aborrecidas e as estações do ano ganharam um encanto redobrado. Neste recente passeio ao Douro, o Tiago ouviu dezenas de vezes frases como “olha aquele castanheiro carregadíssimo!!”, “tantas amoras!!”, “já viste aquelas flores??”, “olha-me estas bagas cor-de-laranja!!”, “Tiago, pára o carro!!”…

E as memórias de infância? Essas também começaram a surgir de onde menos se esperava. Não que a minha infância tenha sido especialmente bucólica (não foi), mas as crianças, mesmo as citadinas, acabam por passar bastante tempo ao ar livre. E agora, quando sinto o cheiro de uma figueira num dia quente, volto a ter 8 anos durante uns segundos.

Ridículo? Enternecedor? Não interessa: a verdade é que agora sinto-me muito mais desperta para o mundo. E cheia de vontade de um dia vir morar para o campo português.

Nearly four years ago I moved from Lisbon to the English countryside and suddenly I was awakened by nature. That was the effect (defect?) of country vs. urban life — when I found myself no longer living in a flat, with no cars and no people around me, I began to notice all those things that I only used to quickly glance at.

Nowadays I still love the city but you know what I love even more? Not having to live there all year round.

(in New Zealand things have changed even more for me but it’s still early days to write about it)

All the above to say that nowadays every leaf, flower and fruit gives me a thrill. Road trips are no longer boring and the seasons are more exciting than ever before. During our recent trip to the Douro valley, Tiago was forced to listen to dozens of cries like “look at that sweet chestnut tree laden with fruit!!”, “all those blackberries!!”, “have you noticed those flowers??”, “just take a look at these orange berries!!”, “Tiago, stop the car!!”…

Childhood memories have been triggered too. Not that my youth was particularly bucolic (it wasn’t), but children — even urban children — do tend to spend a lot of time outdoors. Nowadays when I sense the sweet smell of a fig tree on a very hot day, I feel like I’m 8 years old for a split second.

Ridiculous? Endearing? It doesn’t matter, really: truth is, I now feel much more awake. And full of hope to one day put down roots in the Portuguese countryside.

Ando a braços com um grande projecto e tenho passado a maior parte destas férias com a seguinte vista: computador, máquina de costura, mais computador… O prazo não poderia ser mais apertado mas vai valer a pena! Espero poder contar-vos tudo muito em breve.

A nossa casa inglesa apareceu no número de Setembro da revista britânica Homes & Antiques. O texto é da Hazel Dolan e as fotografias do Brent Darby. Fico mesmo contente por podermos guardar esta recordação de uma casa tão especial. E o Rodrigo era tão pequeno!

Há uns tempos recebi um pacote cheio de revistas antigas de costura e tricot vindas da Mariana. Não me poderiam ter dado um melhor presente: estou a deliciar-me com as fotografias, ilustrações e ideias — algumas completamente ultrapassadas, felizmente (espartilhos para crianças?), mas outras completamente actuais (modelos de toucas, casaquinhos e meias para bebés, por exemplo). Espero conseguir seguir algumas instruções… manter-vos-ei a par. Obrigada novamente, Mariana, adorei!

Recently I received a parcel sent by Mariana filled with vintage sewing and knitting magazines. This was the perfect gift for me: I’m taking so much pleasure from the old photos, illustrations and ideas. Some of the suggestions haven’t stood the test of time, thank goodness (corsets for children?) but most of them are incredibly timeless (adorable layette items, for example). I hope I’ll be able to follow some of the instructions… I’ll keep you posted. Thanks again, Mariana!