A primeira coisa que faço quando compro tecidos é pô-los na máquina de lavar roupa. A questão de lavar ou não os tecidos antes de começar um quilt (ou qualquer outro projecto de costura) é discutida frequentemente em livros e blogs — pessoalmente, lavo sempre os meus tecidos antes de os utilizar.

Pré-lavar os tecidos apresenta muitas vantagens: os tecidos de algodão encolhem sempre um bocado, por isso é melhor que encolham antes de estarem cosidos a outros; quando vêm das fábricas, os tecidos ainda têm restos de tintas e outros químicos, e uma simples lavagem elimina tudo isso; alguns tecidos, sobretudo os mais antigos, têm tendência para desbotar, por isso o melhor é fazer um teste antes de os pôr na máquina ou usar uma daquelas folhas que atraem a tinta.

Como já disse, os meus tecidos vão directos para a máquina. Depois estendo-os (mesmo que seja dentro de casa, situação que, neste país, acontece 90% das vezes) e passo-os a ferro enquanto ainda estão ligeiramente húmidos. Há quem os lave à mão, em água fria, mas eu prefiro lavá-los logo a 50ºC num ciclo curto (no caso de tecidos de algodão, claro). Se não quiserem que os tecidos desfiem, podem sempre chuleá-los ou cortá-los com uma tesoura de zigzag. Eu não faço nada disso.

The first thing I do after buying fabrics is to toss them into the washing machine. The question of whether or not to wash fabrics before starting a quilt (or any other sewing project) is frequently discussed in books and blogs — I personally always wash my fabrics before I use them.

1. régua: no mundo do quilting trabalha-se normalmente em polegadas e uma régua de acrílico comprida (a minha tem 8 1/2” x 24”) é muito útil para cortar os tecidos com precisão. Por outro lado, estas réguas incluem transferidores, bons para quando se quer cortar fitas de viés ou triângulos de todos os feitios.

2. base de corte: de um lado em polegadas, do outro em centímetros, estas bases de corte são usadas em conjunto com as réguas de acrílico e os cortadores rotativos. Deve comprar-se o tamanho maior que for possível.

3. tesoura pequena: boa para cortar linhas.

4. tesoura de alfaiate: um dos mais importantes investimentos para quem cose é uma boa tesoura de alfaiate, grande e pesada. Desde que seja bem tratada e reservada exclusivamente para tecidos, durará uma vida.

5. cortador rotativo: excelente para cortar os tecidos com rapidez e precisão. 

6. alfinetes: eu gosto de alfinetes grandes e com cabeças de plástico, mas é uma questão pessoal.

7. abre-casas: para quando é precido descoser…

8. linha para a máquina de costura.

9. pé calcador de 1/4″: não é uma necessidade vital, até porque é possível usar um pé calcador normal para fazer costuras com 0,5 cm (1/4” = 0,6 cm). No entanto, quando se está a seguir um esquema é importante usar as margens de costura indicadas ou, pelo menos, manter sempre margens constantes.

10. walking foot: para acolchoar à máquina. Este pé calcador faz com que as três camadas (top + batting + backing) se desloquem ao mesmo tempo, evitando rugas e outras situações indesejáveis.

11. agulhas para acolchoar à mão: muito curtas e finas, também são úteis para coser o binding à mão.

12. dedal: eu gosto deste dedal de couro, mas um dedal normal de metal também resulta. 

13. linha de quilting: própria para acolchoar à mão, esta linha tem um revestimento (uma espécie de cera) que a torna mais resistente.

14. alfinetes-de-ama curvos: óptimos para “alinhavar” as três camadas e mantê-las no sítio enquanto se acolchoa o quilt (ver utilização aqui).

15. ganchos para binding: úteis para quando se cose o debrum à mão (ver utilização aqui).

16. caneta de tinta solúvel em água: boa para marcar as linhas para acolchoar.

17. fita adesiva: de pintor ou de caixotes, o importante é que seja larga e resistente. Usa-se para fixar o backing ao chão quando se faz a sanduíche.

(photos: Constança Cabral)

A parte mais fundamental na execução de um quilt está na escolha dos tecidos. Em primeiro lugar, convém seleccionar tecidos da mesma categoria, ou seja, só tecidos de algodão, só sedas, só fazendas ou só flanelas. Isto não só dá coesão ao quilt, como facilita em termos de lavagens e de resistência das fibras e das costuras. Depois, há que pensar no fim a que o quilt se destina. É para um bebé? Como vai ser o seu quarto? Os pais gostam de interiores tradicionais ou modernos? É para um homem de 60 anos? Para uma rapariga cheia de vivacidade? Ou para um casal que adora viajar?

Seguem-se as cores e os padrões. Se tiverem interesse em ler um pouco sobre a roda das cores, este artigo e este artigo podem ajudar. Ou então podem fazer como eu e confiar nos vossos instintos. Em relação aos padrões, o ideal é atingir um equilíbrio entre padrões grandes, médios e pequenos. Eu gosto de misturar estampados figurativos (flores, bonecos) com motivos gráficos, de preferência monocromáticos (riscas, pintas, quadrados). Mais uma vez, faço aquilo que sinto que resulta. Isto não pretende ser uma lição — estou apenas a contar-vos como o meu processo de escolha funciona.

As fotografias que mostro hoje são um exercício: imaginei que iria fazer um quilt para uma cama de grades e escolhi combinações de tecidos em função de situações imaginárias: para raparigas, há os incontornáveis cor-de-rosa e azul-claro, mas também verde e violeta; para rapazes, tentei evitar flores e escolhi motivos gráficos em azul e verde; para pais convencionais, as clássicas cores pastel; para pais que não têm medo da cor, encarnado, amarelo e cor-de-laranja; para pais alternativos, tons de cinzento, mostarda, verde-água e verde-azeitona.

Feita a selecção dos tecidos, há que começar a cortar e a construir o quilt!

The most important part when you’re making a quilt is choosing the fabrics. For starters, you must remember to stick to fabrics that have the same weight, i.e., quilting cottons, silks, wools, flannels. Avoiding mixing different weights gives the quilt coherence and helps with future washings and the way  fibers and seams will wear out. Then you have to think about who/what/where the quilt is for. Is it for a baby? What will the nursery look like? Do the parents prefer traditional or modern interiors? Is it for a 60-year-old man? For a very lively girl? Or maybe for a couple who loves traveling?


Then colours and patterns come into play. If you’re interested in reading about the colour wheel, this post and this post are helpful. Or you can do as me and just trust your instincts. As for patterns, the best is to achieve a good balance of figurative prints (flowers, novelty) and graphic motifs, preferably monochromatic ones (stripes, spots and gingham). Again, I do whatever feels right. This isn’t suppose to be a lesson — I’m just telling you how my process works.


The pictures I’m showing today are a kind of exercise: assuming I was going to make a cot/crib quilt, I picked fabric combinations with imaginary people in mind: for girls there are the imperative pinks and light blues, but also greens and violets; for boys I tried to stay away from flowers and went for graphic prints in blues and greens; for traditional parents I picked the classic pastel colours; for parents who aren’t afraid of colour there are reds, yellows and oranges; for alternative parents I chose shades of grey, mustard, mint and olive green.


Once you’ve got your fabrics selected, it’s time to start cutting and putting the quilt together!

Apesar do meu grande entusiasmo, sou relativamente nova no mundo dos quilts. Frequentei umas aulas dadas pela Luísa (dona da loja dotQuilts) em 2008, fui fazendo umas coisas em patchwork (almofadas, sacos, cestos), mas quilts do princípio ao fim ainda só fiz seis. Hoje vou falar-vos um pouco de cada um.

Despite my enormous enthusiasm, I’m quite new to the quilting world. I was taught some classes by Luísa (the owner of the dotQuilts shop) back in 2008, have used patchwork techniques to make a few things (cushions, bags, baskets) but so far I’ve only made six quilts from beginning to end. Today I’m going to tell you a bit about each of them.

O primeiro quilt que fiz foi para uma amiga que ia começar um doutoramento em Florença. Escolhi azuis e verdes, cores que associo a ela, e optei por um esquema de grandes triângulos rectângulos, enquadrados por um border largo de um só tecido. O tamanho é de sala, ideal para ler, fazer sestas e estudar.

The first quilt I completed was for a friend who was going to Florence for her PhD. I chose blues and greens, colours that make me think of her, and went for a scheme of half square triangles framed by a simple border. I made it as a lap quilt, perfect for reading, napping and studying.

Quando a primeira das minhas amigas anunciou que iria ter um bebé (uma rapariga, ainda por cima), soube imediatamente que lhe queria fazer um quilt. Usei tecidos e um charm pack da colecção Snippets da Moda para fazer uma colcha para a cama de grades.

When my first friend told me she was expecting a baby (a girl, no less), I immediately thought that I wanted to make a quilt for her cot. I used fabrics and a charm pack from the Snippets collection for Moda.

O meu presente de casamento para os meus amigos holandeses foi um quilt para a sala. Na altura eles tinham um sofá encarnado e papel de parede com motivos em cinzento, por isso achei melhor cingir-me a tecidos lisos e a um modelo de patchwork bastante simples. Usei cinco Kona Cotons, que cortei em quadrados e dispus de maneira a que formassem grandes cruzes.

My wedding present for my Dutch friends was a quilt for their sitting room. At the time that had a red sofa and a wall papered in grey motifs, so I thought I should stick to plain fabrics and a simple pattern. I used five Kona Cottons, which I cut in squares and laid out into large crosses.

Um quilt é um óptimo presente de casamento, por isso quando a minha amiga seguinte se casou, fiz-lhe um com triângulos em tons de azuis, verdes e beges. A ideia original tinha sido fazer um quilt de sala, mas  baralhei-me nas contas e acabei por ter de fazer uns acrescentos a branco. Eles usam-no aos pés da cama mas dá perfeitamente para uma cama de solteiro.

A quilt is a great wedding gift so when my next friend got married I made her one in shades of blue, green and beige. The original idea had been to make a lap quilt but I got my calculations wrong and ended up having to add some white borders to it. They use it at the end of their bed but it should fit a single bed perfectly.

Segue-se o coin quilt de que tanto tenho falado nos últimos tempos. Coin quilt é o nome que se dá a este modelo de quilt, também conhecido por stacked coins ou Chinese coins (o esquema pode ter algumas variações). Comecei a fazê-lo motivada por um sew-along (muitas pessoas decidem fazer o mesmo projecto e vão partilhando as suas experiências online) e a colcha está agora no nosso quarto em Lisboa (em casa do meu pai).

Next comes the coin quilt I’ve shown you recently. Coin quilt is the name of this pattern, also known as stacked coins or Chinese coins (the pattern itself can have several variations). I started it motivated by a sew-along (lots of people decide to make the same projects and share their experiences online) and it now covers our bed in Lisbon (in my father’s flat).

Por último, um quilt que fiz em Março para a minha sobrinha bebé mas que ainda não tinha mostrado aqui. O tamanho é de cama de grades (90 x 120 cm) e os tecidos são todos da colecção Swell da Moda (excepto os quadrados usados no backing). Tinha dois charm packs postos de parte para um projecto especial e esta foi a ocasião ideal para os utilizar. Raramente gosto de todos os tecidos de uma colecção, por isso não sou grande cliente de charm packs, jelly rolls, layer cakes, etc. (estou a referir-me a conjuntos de tecidos pré-cortados). Mas, quando se encontra um conjunto de que se gosta, não há dúvida de que todo o processo de seleccionar, comprar e combinar os tecidos para um quilt fica extremamente facilitado e rápido.

Estou neste momento a trabalhar em novos quilts, que espero poder mostrar-vos em breve. Tenho uma amiga que se acabou de casar, outra que está noiva, um bebé quase a nascer… e novos projectos em desenvolvimento.

And finally a quilt I made for my baby niece last March but hadn’t shared it here yet. It’s a cot quilt (90 x 120 cm) and all the fabrics are from the Swell collection for Moda (except for the pink gingham I used as backing). I had two Swell charm packs put aside for a special project and this was the ideal occasion to use them. I rarely like every single fabric of whole collection so I’m not a great buyer of charm packs, jelly rolls, layer cakes, etc. (I’m talking about sets of pre-cut fabrics). But when you find a set you love, there’s no doubt that the whole process of selecting, buying and conjugating fabrics for a quilt turns out much easier and faster.


I’m now working on new quilts which I’m hoping to share with you soon. I’ve got a friend who’s just got married, another one who’s engaged, a baby on the way… and new projects under development.

(photos: Tiago Cabral)

Mrs. Quilts a Lot

Nem todos os quilts antigos são tradicionais e nem todos os quilts tradicionais são antigos. Esquemas como log cabin, irish chain, double wedding ring, todo o tipo de estrelas e até mesmo motivos em appliqué ainda hoje são trabalhados, e a escolha de tecidos pode conferir-lhes uma estética muito tradicional ou, pelo contrário, ultra-moderna. Por outro lado, encontram-se quilts antigos tão depurados ou com uma paleta de cores tão vibrante que não destoariam em qualquer interior contemporâneo. Aqui ficam alguns exemplos daquilo a que me refiro:

We can’t say that old quilts are necessarily traditional or that every traditional quilt must surely be old. Patterns like the log cabin, Irish chain, double wedding ring, all manner of stars and even appliqué motifs are still interpreted today and the fabric choices can make them look extremely traditional or very modern. On the other hand, some antique quilts look so understated or feature such vibrant colours that you wouldn’t be surprised to find them in a contemporary home. Here are some examples of what I’m talking about:

Afinal o que é um quilt? Qual a diferença entre patchwork e quilting? E faz sentido utilizar estes termos em inglês?

Um quilt é uma colcha. Quilting significa acolchoar, seja à mão, à máquina (doméstica ou long-arm), atando pequenos nós ou até cosendo botões em pontos estratégicos. Um quilt é composto por três camadas: 

– top (a parte de cima), que pode ser feita de (1) pedaços de tecido cosidos uns aos outros (estes retalhos são os patches, que dão o nome ao patchwork); (2) apenas um tecido (no caso dos wholecloth quilts); (3) motivos em appliqué (pedaços de tecido aplicados em cima de um tecido-base).

– batting (US)/wadding (UK) (o enchimento), a camada isoladora, que confere corpo e peso ao quilt e que, conforme o material utilizado (algodão, lã, polyester), pode aquecer muito ou pouco. Normalmente usa-se um tipo de enchimento comercial fabricado especificamente para quilting, mas há quem use flanela e quem recicle tecidos velhos, cobertores, etc.

– backing (o forro), que pode ser em patchwork ou não (normalmente usa-se apenas um tecido).

Dá-se o nome de quilt sandwich a estas três camadas colocadas umas em cima das outras (top + batting + backing) para em seguida serem acolchoadas.

Depois de acolchoado, o quilt é debruado com uma fita a que se dá o nome de binding. O binding pode ser simples, duplo, cortado a direito ou em viés.

O termo quilting também é usado para significar o hobby e a indústria (que, por sinal, vale milhões nos EUA). Apesar de haver mantas de retalhos em todas as culturas, os quilts tal como os entendemos hoje em dia são herdeiros de uma forte tradição anglo-saxónica — daí a terminologia ser em inglês e as medidas imperiais (é quase impossível escapar às polegadas). Se tiverem interesse em explorar a história dos quilts, há dois livros de que gosto especialmente: The American Quilt. A History of Cloth and Comfort. 1750-1950 e Quilts 1700-2010. Hidden Histories, Untold Stories.

Acredito realmente em fazer coisas à mão. Vale a pena o esforço; vale a pena o tempo; vale a pena o empenho. E um quilt é das coisas mais especiais que uma pessoa pode fazer. Escolher os tecidos para o patchwork, dispô-los de maneira agradável, cosê-los, acrescentar o recheio e o forro, acolchoar todas as camadas e, por fim, coser o debrum — todos estes passos levam a que cada quilt fique impregnado de emoções e bons sentimentos. Fazer um quilt é fazer uma coisa para a vida, é pensar que será usado vezes sem conta e acalentar a esperança de que as gerações vindouras lhe darão algum valor.

Apesar de já ter feito várias referências a quilts neste blog, sinto que chegou a altura de lhes dedicar uma série de posts mais detalhados. Ao longo dos próximos dias vou tentar fornecer algumas explicações e fontes de inspiração sobre este assunto, com o objectivo de desmistificar termos e técnicas e na esperança de contagiar-vos com o meu entusiasmo. Vamos a isto?

I really believe in making things by hand. It’s worth the effort; it’s worth the time; it’s worth the commitment. And a quilt is one of the most special things a person can make. Choosing the fabrics for the patchwork, arranging them in a pleasing manner, piecing them, adding the wadding/batting and the backing, quilting all the layers and, finally, binding it all together — all these steps fill every quilt with emotions and good feelings. Making a quilt is making something for life, it’s thinking that it will be used over and over again, it’s hoping that future generations will look at it and appreciate it.


Despite the fact that I’ve often mentioned quilts in this blog, I feel it’s time to dedicate them a series of more detailed posts. Throughout the next days I’m going to try to provide you with some explanations and inspiration sources regarding this subject, in the hope of demystifying words and techniques and of infecting you with my enthusiasm. Are you up for it?