Month: December 2011

Spéculoos

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Por esta altura do ano, as cozinhas do norte da Europa começam a cheirar a bolachas de gengibre — há um ano fi-las, mas este ano apeteceu-me experimentar algo diferente. O Tiago e eu vamos muitas vezes a Bruxelas e há uns meses trouxe de lá material para fazer os famosos spéculoos: um livro, uma forma de madeira e a mistura de especiarias. Ao princípio não consegui usar a forma especial e recorri a cortadores de bolachas normais; passadas umas horas (sim, porque esta receita leva 1 kg de farinha e dá para muitas dúzias de bolachas), já com a cozinha mais quente e com a massa mais moldável, lá acertei com a espessura correcta e consegui fazer os moinhos. As bolachas são óptimas e a casa ficou a cheirar a Natal!
Around this time of the year, kitchens in northern Europe start to smell like gingerbread — last year I made some but this year I wanted to try something a bit different. Tiago and I often go to Brussels and a couple of months ago I bought there some equipment to make the famous spéculoos: a book, a traditional wooden mould and some spice mixture. At first I couldn’t figure out how to use the mould so I went for normal cookie cutters; a couple of hours later (yes, since this recipe calls for 1 kg of flour and yields many dozens of biscuits), with the kitchen warmer and the dough much more pliable, I managed to get it right and made some nice mills. The biscuits taste great and our home now smells like Christmas!
(photos: Constança Cabral)

WIP

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Enquanto o Tiago pinta a sala de branco, eu faço cortinados. Não gosto mesmo nada de fazer cortinados, e parece-me que o Tiago já não pode ver tinta à frente… mas, cada dia que passa, estamos mais perto da meta: uma sala em que nos sintamos em casa.
Whilst Tiago paints our sitting room white, I’m busy making curtains. I really dislike curtain making and I suspect Tiago is sick of painting… but each day that goes by we feel we’re a step closer to our target: a sitting room where we feel at home.

(photos: Constança Cabral)

Embrulhar Presentes :: Wrapping Presents

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Desde pequena que adoro embrulhar presentes. À semelhança da minha mãe, a última gaveta da  escrivaninha do meu quarto estava reservada para rolos de papel, laços, fitas e afins. O trabalho que mais gozo me deu enquanto adolescente foi estar numa loja de decoração a fazer embrulhos durante a época de Natal. Lembro-me que a minha tia-bisavó (que sempre viveu em casa da minha avó) guardava todos os bocadinhos de papel e de fita para mais tarde reutilizar, e eu própria sou incapaz de deitar fora caixas, mapas, jornais com caracteres exóticos, frascos, bocados de tecido… e perco a cabeça com rolos de papel de embrulho. Sei que há mil e uma maneiras criativas de embrulhar um presente, mas às vezes o que apetece mesmo é usar um bom papel espesso, atar uma fita larga a toda a volta e finalizar com um grande laçarote!
Ever since I was a child I have loved wrapping presents. Emulating my mother, I had reserved the last drawer in my bedroom desk solely for wrapping paper, ribbons, bows and so forth. My favourite job as a teenager was to work in a home décor shop wrapping gifts during the Christmas season. I remember my great great aunt (who always lived with my grandmother) squirreling away bits of paper and string and I myself am incapable of throwing away any sort of boxes, maps, exotic newspapers, jars, fabric pieces… and I can’t resist buying rolls of wrapping paper. I know there are a million different ways to creatively wrap a present but sometimes you just can’t beat a piece of good, sturdy wrapping paper, a wide strip of ribbon going all around the gift and a big, fat bow on top of it all!
(photo: Constança Cabral)

Make Hey! While the Sun Shines :: Giveaway Winner

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A vencedora do livro Make Hey! While the Sun Shines é a Maria João, que escreveu:
Ola Concha eu adoraria ganhar este livro, em todo o caso desejo-lhe felicidades.

Parabéns, Maria João! Por favor, envie-me um email para combinarmos o envio do livro. A todas as outras pessoas, muito obrigada por terem participado no sorteio!
The winner of a copy of Make Hey! While the Sun Shines is Maria João. Thanks to everyone who has entered this giveaway!

Enxoval :: Layette

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Ontem o carteiro trouxe-me duas caixas repletas de tricots para o bebé: uma veio da minha mãe, a outra da minha sogra. Gradualmente, tenho andado a lavar e a arrumar o enxoval e o quarto e sinto-me cheia de sorte por estarmos a receber tanta roupa emprestada, herdada, comprada e feita especialmente para esta criança. Entre mãe, avó, sogra, cunhada, tias e amigas, é bom sentir que, apesar de longe, estou rodeada de ajudas e afectos.
(nas fotografias: 1- tudo tricotado à mão, excepto a manta em xadrez escocês, que foi da minha mãe e dos meus tios; 2- camisas emprestadas; 3- uns cueiros que usei em bebé; 4- camisas muito anos 50 da minha mãe; 5- fraldas que a minha mãe bordou quando ainda me tinha dentro da sua barriga; 6- o quilt que fiz para a cama de grades)
Yesterday the postman brought me two boxes filled with baby hand-knits: one was sent by my mother, the other one by my mother-in-law. I’ve gradually been washing and organising both the clothes and the nursery, always feeling so lucky that we’re being given so much that’s either inherited, borrowed, bought or especially made for this baby. Amongst mother, grandmother, mother-in-law, sister-in-law, aunts and friends, it’s lovely to feel that, although far away, I’m surrounded by so much help and affection.

(in the pictures you can see: 1- all hand-knits, except for the tartan blanket, which was my mother’s and uncles’ when they were babies; 2- borrowed baby shirts; 3- a baby dress that used to be mine; 4- 1950s shirts that dressed my mother when she was a baby; 5- muslin squares my mother embroidered when I was still inside her belly; 6- the quilt I made for the baby’s cot)
(photos: Constança Cabral)

Make Hey! While the Sun Shines :: Book Review + Giveaway

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Há qualquer coisa de fresco e excitante no panorama crafty australiano — os blogs, livros e revistas da Austrália tendem a apresentar uma estética leve, colorida, cheia de sol e boa-disposição. Uma das pessoas que se destaca nesse meio é a Pip Lincolne, que escreve o blog Meet Me at Mike’s e que acaba de lançar o seu terceiro livro Make Hey! While the Sun Shines. 
Make Hey! While the Sun Shines é um livro para a nova geração de pessoas que se interessam por trabalhos manuais. Não há constrangimentos de espécie alguma ao longo das suas páginas: todas as cores do arco-íris têm lugar de destaque e as técnicas e materiais propostos não poderiam ser mais diversificados. Há projectos de costura, bordados, tricot, crochet, estampagem em papel, découpage e até algumas receitas e o discurso é despretensioso, encorajador e enérgico. Fui imediatamente cativada pelas cores e pelas formas geoméricas (a Pip gosta assumidamente de triângulos) e resolvi fazer uns postais muito simples com carimbos em forma de pequenos quadrados. 
A Hardie Grant enviou-me dois exemplares de Make Hey! While the Sun Shines — um para mim e outro para sortear — por isso, se quiserem habilitar-se a ganhar o livro, basta deixarem um comentário a este post. O sorteio estará aberto até domingo à noite e será pedido à pessoa vencedora que contribua para os portes de envio do livro. Boa sorte!
There’s something fresh and exciting about the Australian craft scene — every blog, book and magazine tends to present an image of a light, colourful, sunny and playful Australia. One of the highlights of that world is Pip Lincolne, who writes the hugely successful blog Meet Me at Mike’s and who has just launched her third craft book: Make Hey! While the Sun Shines.

Make Hey! While the Sun Shines is a book aimed at the new generation of craft enthusiasts. There are no constraints whatsoever along its pages: every colour of the rainbow enjoys pride of place and there’s room for an array of craft techniques and supplies. There’s sewing, embroidery, knitting, crochet, paper stamping, découpage and even a handful of recipes and the discourse is unpretentious, encouraging and energetic. I was immediately captivated by all the colours and geometric shapes (Pip sure loves her triangles) and made a couple very simple postcards with some square rubber stamps.

Hardie Grant has sent me two copies of Make Hey! While the Sun Shines — one for myself and one to give away — so if you fancy a chance on winning the book, just leave a comment below. I’ll close the draw on Sunday evening and the winner will be asked to make a donation for the postage. Good luck!



(photos: Constança Cabral)

Natal Natural :: Natural Christmas

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À medida que a escuridão avança, o frio aperta e a gravidez progride, os meus níveis de energia vão diminuindo — por isso, parece-me que as decorações de Natal vão ser bastante simples cá por casa. Há um ano, enalteci as virtudes dos passeios pelo campo como fontes de elementos decorativos natalícios; este ano, chamo a atenção para as prateleiras do supermercado. Laranjas, limões e tangerinas são tão evocativos do Natal quanto pinhas e azevinho, não acham?
As days get colder and darker and my pregnancy progresses, I feel my energy levels going down — so I guess my 2011 Christmas decorations will be quite low-key. Last year I raved about the virtues of country foraging for natural christmassy elements; this year, I draw your attention to supermarket shelves. Oranges, lemons and mandarines are as evocative of Christmas as holly and pine cones, wouldn’t you agree?

(photos: Constança Cabral)